1996年，正值中國經(jīng)濟發(fā)展的重要轉(zhuǎn)變時期，也是紡織行業(yè)面臨壓錠改造的關(guān)鍵時刻，沈方勇?lián)鹆藶l臨倒閉的天門紡機負責人的重擔。2000年，時任原湖北天鶴紡機股份有限公司董事長兼總經(jīng)理的沈方勇力排眾議，積極協(xié)助地方政府完成企業(yè)改制，讓一個瀕臨倒閉的企業(yè)起死回生，煥發(fā)青春。此后在擔任湖北天門紡織機械股份有限公司總經(jīng)理、董事長十多年的時間里，他通過許多前瞻性的謀劃和創(chuàng)造性的工作，成為中國紡織機械協(xié)會常務(wù)理事單位、國家高新技術(shù)企業(yè)和國內(nèi)紡織裝備龍頭骨干企業(yè)。

在企業(yè)經(jīng)營狀況稍有改善之后，沈方勇立刻把技術(shù)改造當做工作第一要務(wù)，想盡一切辦法籌集資金，一步步改造、淘汰陳舊設(shè)備，增添新的加工生產(chǎn)線。“十一五”至“十三五”期間，公司共投入設(shè)備和生產(chǎn)線改造資產(chǎn)1.2億元，購置高、精、尖加工、檢測設(shè)備150臺（套），企業(yè)數(shù)控設(shè)備比率達到50%以上，極大提高了工藝制造水平和產(chǎn)品生產(chǎn)能力。

在進工廠前，沈方勇是一名政府公職人員，對機械來說是“門外漢”，而通過多年在實踐中的學習、鉆研，目前已經(jīng)成為名副其實的紡織專家，并被人事部門選拔為高級工程師。在他的帶領(lǐng)下，公司研發(fā)團隊把主導產(chǎn)品——棉紡并條機一代一代向更高水平推進，在各個時期都有一至兩個在市場上叫得響的品牌，讓公司始終立于不敗之地。近五年來，他把產(chǎn)品研發(fā)目標進行了重新定位，即中檔產(chǎn)品技術(shù)水平在國內(nèi)處于領(lǐng)先地位，高檔產(chǎn)品與發(fā)達國家最先進產(chǎn)品同臺競技。通過不懈努力，以TMFD81、TMFD81S、TM3807S等型號并條機為代表的中檔產(chǎn)品均已推向市場，受到廣大用戶青睞，以TMFD81L、TM3809Y等型號并條機為代表的高檔產(chǎn)品已與歐洲先進設(shè)備媲美，成為用戶高端需求的首選。 

　　裝備制造業(yè)是工業(yè)經(jīng)濟的基礎(chǔ)，也是制約我國從制造大國向制造強國邁進的瓶頸。沈方勇在裝備制造業(yè)摸爬滾打幾十年，見證了我國紡機行業(yè)從小到大、由弱變強的艱難歷程，深深體會到按傳統(tǒng)模式無法快速推動企業(yè)發(fā)展，國產(chǎn)紡織裝備永遠不可能趕超世界先進水平。因此，他通過實踐摸索，形成了“自主研發(fā)+核心制造+聯(lián)合協(xié)作”的企業(yè)發(fā)展思路，并矢志不渝地付諸行動。

　　為了推進企業(yè)良性發(fā)展，沈方勇對企業(yè)進行了一系列建章立制的基礎(chǔ)管理改革。比如，公司以23個制度加1個督導條例總領(lǐng)基礎(chǔ)管理工作，基本實現(xiàn)了“管理科學、有法可循、違章必究、長治久安”的目標；通過質(zhì)量體系認證，提高質(zhì)量管理科學化水平。公司2003年就通過了ISO9000質(zhì)量管理體系認證，此后又多次完成復審；通過改善服務(wù)質(zhì)量，提高產(chǎn)品信譽度。公司對用戶的承諾是：24小時內(nèi)予以答復，48小時內(nèi)趕赴現(xiàn)場解決問題，實現(xiàn)“無拖延搶時服務(wù)和無間隙對接服務(wù)”；通過信息化平臺的升級改造，提高信息化管理手段。公司先后投入信息化建設(shè)資金2000多萬元，其中ERP企業(yè)資源管理系統(tǒng)、辦公自動化OA以及各種內(nèi)部微信平臺都在企業(yè)管理中發(fā)揮著重要作用。  

　　2012年，考慮到企業(yè)未來更好的發(fā)展，沈方勇積極響應(yīng)政府“退城進園”號召，下定決心建設(shè)新廠區(qū)，并親自披掛上陣，主持規(guī)劃、設(shè)計和基礎(chǔ)建設(shè)等工作。僅一年時間，新廠區(qū)建設(shè)及搬遷任務(wù)全部完成，總投入2.6億元，其中廠區(qū)征地17萬平方米，生產(chǎn)性建筑面積10萬平方米，業(yè)務(wù)辦公、研發(fā)基地及其它輔助設(shè)施建筑面積2萬平方米。新廠區(qū)建設(shè)無論是規(guī)模，還是時間效率都創(chuàng)造了天門及周邊地區(qū)新建或擴規(guī)改造項目之最。至此，一個初具現(xiàn)代企業(yè)雛形的紡織機械研發(fā)、生產(chǎn)基地在天門高新園誕生。

　　好酒也要會吆喝，為了盡快擴大銷售市場，提高產(chǎn)品市場占有率，沈方勇重點部署并督導落實了三項工作：一是抓“高層銷售”，公司董事長、總經(jīng)理親自掛帥緊盯大項目，重點攻關(guān)具有地域號召力及行業(yè)影響力的大客戶和大項目，樹立市場標桿；二是海內(nèi)外廣泛布點，構(gòu)筑銷售信息網(wǎng)絡(luò)。公司在越南、印尼等國家和地區(qū)建立了銷售服務(wù)中心，在國內(nèi)所有銷售大省都建有銷售點和服務(wù)站；三是大力進行品牌宣傳。公司常年與行業(yè)新聞媒體保持著業(yè)務(wù)聯(lián)系，與東方航空公司廣告部也合作過多年，每年都有幾百萬元廣告業(yè)務(wù)費用投入。此外，公司對每年一次的上海國際紡機展高度重視，都會攜帶最新產(chǎn)品和研究成果登場，充分展示公司產(chǎn)品研發(fā)和技術(shù)創(chuàng)新能力，對于國外的許多展會也是擇優(yōu)參加，不斷擴大公司產(chǎn)品的海外知名度。

　　十多年如一日地不懈奮斗，各種榮譽桂冠也簇擁而來，天門紡機公司先后被評為“國家守合同重信用企業(yè)”“湖北省誠信納稅企業(yè)”“湖北省最具帶動力龍頭民營企業(yè)”“湖北優(yōu)秀工業(yè)企業(yè)”，并被認定為“湖北省企業(yè)技術(shù)中心”“全國新型紡織并條機研究中心”。